【本報綜合報道】新冠肺炎疫情蔓延全球，在歐洲，意大利的疫情近日突然惡化，感染人數急增，截至2月22日，當地累計確診79名確診人士，2人死亡，其中在北部倫巴第（Lombardy）地區成為重災區。總理孔特其後宣佈採取緊急措施，下令封鎖爆發疫情的北部多個城鎮，限制該地區民眾出入，並派遣警方加強進出管控，必要時則將出動軍方，而違反疫區封鎖限制的居民將受罰。

意大利當局嚴陣以待，封閉重災區倫巴底區多個城鎮，據報地區政府已要求出動軍隊，協助實施隔離。孔特與內閣官員舉行約5小時的緊急會議後表示，當地至少11個城鎮將會封鎖，民眾出入都會被禁止，違者會面臨刑事起訴。這亦是首次有歐洲國家採取此類的行動，孔特強調，除非獲特別批准，沒有人可以出入被視為病毒溫床的區域。政府同時亦宣佈受影響地區的學校和辦公室繼續關閉，民眾改為留在家中工作。另外原定在當地時間23日舉行的甲組足球聯賽亦因此改期舉行。

意大利疫情變化急劇，確診感染人數突然急增，倫巴底衛生部長Giulio Gallera試圖派定心丸，稱現時情況不是大爆發，但他同時又稱，病毒傳染性十分強，而且致命。

意大利是歐盟國家，而歐盟成員國國民可在區內自由留動，意大利一旦失守，恐成為缺口，連累全歐洲。孔特強調，不會尋求叫停讓歐盟公民自由進出的申根公約（Schengen agreement）。意大利當局正追蹤感染源頭，希望制止社區散播，暫時發現在重災區倫巴底的個案，大部分可追溯至一名38歲的病人，但綫索追至該病人身上便斷掉。

該38歲病人未到過中國，但曾與一名從中國回來的朋友聚餐，當局一度懷疑該名友人是終極源頭，但接受測試後卻對新冠病毒呈陰性反應，未有染病。所以對於該病人從哪裡染病，目前仍不得而知。