【本報綜合報道】受新冠肺炎疫情影響，今年內地、港澳經濟面臨迫切挑戰。香港特區政府財政司司長陳茂波16日表示，2020到2021財政年度的預計財政赤字，以金額計，可能是歷來最高。特區政府現時的財政儲備，容許政府近期可持續推出逆周期措施，以穩住就業，支撐經濟。

陳茂波當日發表網志表示，市民現時避免外出及聚會，減少消費及經濟活動，令不少企業業務面對斷崖式萎縮。本次疫情對香港經濟實質影響可能高於2003年時沙士對經濟的打擊。受影響的已不再局限在零售、飲食或旅遊相關的行業，“海嘯式”的衝擊可能令失業率急速惡化。行政長官日前公佈逾250億港元的“防疫抗疫基金”，支援在疫情下受重創的界別和行業，避免出現大規模的企業倒閉或裁員潮。

他指出，2020到2021財政年度的預計財政赤字，以金額計，可能是歷來最高。背後的主因，除了是推出逆周期紓困措施支撐經濟，也因政府近10年的經常性開支持續大幅增加，以及經濟轉弱令政府來自稅收和土地的收入顯著減少。然而過去一段日子政府加大開支的一個主要原因，是為提升服務或加大對社會多方面的投資，屬需要的“追落後”工作。

由於外圍經濟環境複雜多變，陳茂波又指，疫情對內地的經濟影響仍有待觀察，香港除疫情外，又未完全走出去年社會事件的陰霾，令人不得不對短期的經濟展望維持審慎的態度，財政赤字可能會維持一段時間。特區政府現時的財政儲備，容許政府近期可持續推出逆周期措施，以穩住就業，支撐經濟。