【本報綜合報道】香港佛教聯合會榮譽會長、寶蓮禪寺第七代住持釋智慧13日晚離世，享年86歲。香港特區行政長官林鄭月娥和特區政府多名官員對釋智慧的逝世表示深切哀悼。

寶蓮禪寺14日凌晨於社交網站公佈，釋智慧於13日晚9時半住世緣盡，安詳捨報，世壽86歲，“長老示現無常，誠佛門之悲，教界之痛。祈願長老慈悲宏願，慈航倒駕，乘願再來，廣度眾生”。

據了解，釋智慧3歲由廣東南海來香港，在寶蓮禪寺長大，30歲時出家，2005年起擔任寶蓮禪寺第七代住持，直至2015年。他曾擔任港區全國人大代表、新界鄉議局執行委員、區議會議員及大澳鄉事委員會副主席，多年來不但在香港積極參與辦學工作，亦支持在內地興建希望學校，讓眾多兒童獲得上學的機會。2015年，他獲香港特區政府頒授銀紫荊星章。

林鄭月娥對釋智慧逝世表示深切哀悼，稱他是德高望重的老和尚，長年致力弘揚佛教，同時熱心參與和推動社會及慈善工作，貢獻良多。“我對智慧老和尚離世深感哀痛，謹代表香港特別行政區政府向一眾佛教善信致以深切慰問。”

民政事務局局長劉江華則表示，釋智慧老和尚畢生全力弘揚佛教，更將寶蓮禪寺發揚光大，惠澤廣大佛教信眾，推動佛教善業，更積極參與社會事務，貢獻良多。“我們永遠懷念他。”

教育局局長楊潤雄表示，智慧老和尚對社會公益事業貢獻良多。佛聯會是香港主要辦學團體之一，多年來育才無數。“我深信智慧老和尚的德行會繼續勉勵學生和廣大市民一起建設關懷互愛的社會。”

作為宗教界的同道，香港佛教聯合會會長寬運大和尚和香港道教聯合會主席梁德華道長等香港主要宗教界領袖，都對釋智慧的離世感到惋惜。寬運大和尚表示，釋智慧是一位愛國愛港愛教的佛教領袖，他的離去對佛教界是很大損失。梁德華道長指出，釋智慧是一位“資深高僧”，他在團結香港宗教界方面有很大的貢獻，深受敬重。