當地傳媒在事件後不久公開槍手身份，他是18歲學生羅斯利亞科夫（Vladislav Roslyakov），在涉事學校就讀。網上流傳事發時的閉路電視片段，見到相信是羅斯利亞科夫的男子身穿印有一些字句的白色上衣，手持長槍步進走廊。英國《每日電訊報》（The Telegraph）駐俄羅斯記者Alec Luhn指出，當地網民認為羅斯利亞科夫的衣與1999年科羅拉多校園槍擊案其中一名兇手哈里斯（Eric Harris）非常相似。哈里斯當年與另一名槍手克萊博爾（Dylan Klebold）於1999年4月20日在一間校園內大開殺戒，導致13死24傷。

槍擊案發生後，羅斯利亞科夫的背景逐漸曝光，他的同學指網名“帝國”（Reich）的槍手性格孤僻，不喜歡與其他人溝通，而且對瘋狂及連環殺手的事情充滿興趣。據指羅斯利亞科夫的父母最近離婚，他和母親搬到一間公寓暫住。而在事發前大約一個月，他才獲發槍牌，容許使用12毫米口徑槍械，並於日前買了150發子彈。不過最諷刺的是，羅斯利亞科夫的母親是一位護士，在事件發生後正於當地醫院工作，照料被自己兒子襲擊的傷者。

俄羅斯國家反恐委員會初時視事件為恐襲，但後改口指事件是集體謀殺。不過，俄方扶植的克里米亞議會議長指控事件或是烏克蘭幕後策劃。俄羅斯總統普京向死者致哀，承諾會徹查事件，並要求執法機關和相關專業部門會盡快將事件的調查結果向公眾公佈。

校園槍擊案在俄羅斯並不普遍，事件令人回想起2004年別斯蘭人質危機，當時車臣武裝分子在北奧塞梯共和國別斯蘭市一所中學挾持師生和家長，最終導致31名武裝分子和逾300師生的合共396人喪生，但當時俄軍特種部隊被指強行攻入才導致人質死傷慘重。