【本報綜合報道】中美貿易戰僵持不下、關係惡化之際，美國國防部長馬蒂斯（James Mattis）有意淡化雙方緊張關係。周二（16日）到訪越南胡志明市的馬蒂斯，抵達後接受記者提問時表示，美國不是要遏制中國，在可能的情況下會盡量合作，但中美畢竟是兩個大國、兩個在太平洋的經濟勢力，有時會“相互踩到對方的腳”，需要有效管理雙方關係。
外電報道，身陷離職傳聞的馬蒂斯，周二抵達越南胡志明市進行訪問時對記者表示，美國並無刻意遏制中國之意，“若是那麼想的話，我們的立場會全然不同。實際上我們沒有這麼想”。
馬蒂斯稱，美國尋求一種建立在公平、互惠和相互尊重主權基礎上的對華關係。目前，在朝鮮和聯合國等問題上，華盛頓正在與北京合作。不過，他提到，“我們是兩個大國，或者說是兩個太平洋大國，兩個經濟大國。有時候也會相互踩到對方的腳，所以我們得想辦法有效管理我們之間的關係”。
馬蒂斯原定本月訪華出席在北京舉行的中美安全對話，但行程被取消。
美國總統特朗普早前形容馬蒂斯“某程度是民主黨人”，並暗示他有可能會離職。不過，馬蒂斯向外界證清，表示特朗普向其保證，對他給予100%支持。