【本報綜合報道】據香港中通社11月19日消息，美國總統特朗普當地時間18日晚設宴招待訪美的沙特王儲兼首相穆罕默德，他在宴會上宣佈將沙特列為“主要非北約盟友”，並表示雙方軍事合作將提升至新高度。

特朗普當日又在白宮會晤穆罕默德時公佈，沙特將採購35架美國F-35戰機，被視為政策重大轉變——此舉將使沙特成為以色列以外，中東第二個擁有該隱形戰機的國家。特朗普強調，以色列已知悉並會對此軍售案感到高興，雙方已達成防務協議，但未透露具體內容。

依美國國務院定義，“主要非北約盟友”不享美國安全保障，但可獲訓練協議、美國戰爭儲備物資存放地等權益。目前全球共有19國獲此地位，包括以色列、日本及新西蘭等。沙特此番晉級，標誌其與美戰略綁定進一步加深。

特朗普早前在白宮南草坪為穆罕默德舉行歡迎儀式，包括檢閱儀仗隊、鳴炮致敬及戰機飛越。穆罕默德當場宣佈，沙特對美投資將增至1萬億美元（高於特朗普5月訪問沙特時宣佈的6千億美元），並稱美國是全球最具投資吸引力國家，特朗普“創造了長遠機會而非僅眼前利益”。

這是沙特知名時評記者卡舒吉遇害七年後，穆罕默德首次訪問白宮。當日，特朗普在白宮會見穆罕默德時，刻意淡化這起敏感事件。會面期間，一名記者向穆罕默德提問卡舒吉遇害案，特朗普立即插話回應：“他對這起事件一無所知。你沒必要問這種問題，令我們的客人難堪。”而穆罕默德在回應事件時表示“對卡舒吉遇害感到痛心”，並稱沙特事後已改善制度以防同類事件。

卡舒吉於2018年10月在沙特駐土耳其伊斯坦布爾領事館內遭殺害。美國情報部門曾指控穆罕默德王儲下令實施此案，但穆罕默德本人否認與事件有關。