【本報綜合報道】去年9月起,韓美啟動第11份防衛費分擔協定談判,惟歷經七輪談判,直到今年3月雙方仍未達成一致,第10份韓美防衛費分擔協定已於去年底到期。駐韓美軍司令部昨日稱,由於美韓未就新版防衛費分擔特別協定達成一致,當天起部分駐韓美軍韓籍官兵將進入無薪休假。
駐韓美軍司令部當天向媒體發佈聲明稱,當天起約一半的駐韓美軍韓籍官兵進入無薪休假,這並非他們工作表現不佳,而是由於沒有新版防衛費分擔協定無法承擔其費用。駐韓美軍司令部指,這是不幸的事,將盡可能減少影響。韓媒此前分析稱,預計有5,000多名韓籍官兵無薪休假。韓國輿論認為,美方此舉是為搶佔談判有利地位。
當天,韓聯社援引韓國政府官員表態稱,韓美就新版防衛費分擔談判或初步達成協議,可能將有效期由目前1年延至5年。而韓美主要分歧在分擔總額等方面,據報道,美方要求韓國承擔50億美元分擔額、後降至40億美元,但韓國政府難以接受。
韓國外交部多次表示,韓方在談判中堅持在現有協定框架內,以“公平且合理”的方式達成協議。雙方今年3月第七輪談判“破裂”後,韓方防衛費分擔協定談判首席代表鄭恩甫曾稱,雙方仍未就分攤額消除分歧。
美國自1953年以來一直在韓國派駐軍隊,韓方從20世紀90年代開始分擔駐軍費用。近年來,美方一直施壓韓國上調防衛費分擔比例。2019年韓國承擔駐韓美軍防衛費為1.0389萬億韓元(約9.24億美元),較2018年上升8.2%。